Não há como negar que o azeite dá todo um toque especial na comida. Além de saboroso, pode ser apreciado em versões aromatizadas, que deixam a gastronomia ainda mais saborosa.

Rico em vitamina E e pobre em colesterol, tem boa proporção de monoinsaturados (ácidos graxos essenciais) e um pouco do tipo poliinsaturados, apesar de possuir alto valor energético. "As gorduras poliinsaturadas reduzem a produção natural de colesterol do organismo, sendo ideais para uma dieta com baixo teor de colesterol. O azeite diminui os níveis de colesterol prejudicial (LDL), mas não reduz os do bom (HDL). Um pesquisador de Nova York, que estuda antioxidantes, considera o produto como 'a única gordura realmente segura', tornando-se um alimento protetor do coração, atuando na prevenção e controle de doenças cardiovasculares", afirma a nutricionista Vanessa Pimentel.

Indicado principalmente como tempero em diversos tipos de comida, o produto não é ideal para cocção, pois sofre alterações maléficas à saúde. Nesse caso, a nutricionista indica o bom e velho óleo de soja.

Embora seja um alimento com valor nutritivo apreciável, o azeite não deixa de ser uma gordura, fornecendo, assim, 9kcal por grama. "Engorda tanto quanto o óleo de soja, de canola, entre outros. Apesar de ser benéfico à saúde, em excesso pode levar a um ganho de peso", alerta a nutricionista. 
 
Tipos de azeite e suas combinações
 
Azeite ao alho: ideal para salada de tomate e legumes.

Extravirgem com louro ou tomilho: indicado para saladas com carne ou com queijo.

Extravirgem com pimenta-malagueta seca: acompanha bem saladas com carne ou salada de macarrão.

Extravirgem com sálvia ou alecrim: indicado para saladas com carne.

Extravirgem com manjerona: acompanha bem saladas de folhas, tomate ou de macarrão.
 
Receitas
 
Filé do Pedreiro
(A Figueira Rubaiyat)
 
Rendimento: 1 porção

Ingredientes: 300 g de filé mignon aberto no sentido das fibras; 2 ramos de alecrim; 1 folha de louro; 500 g de azeite de oliva; sal a gosto. Acompanhamento: 6 minibatatas; 2 ramos de alecrim; 300 g de azeite de oliva; polpa de 2 tomates (sem pele e sem sementes); folhas de 3 ramos de salsinha finamente picada; sal e pimenta-do-reino moída na hora a gosto.

Modo de preparo: Disponha o filé mignon em um saco próprio para fechamento a vácuo e junte o ramos de alecrim e a folha de louro. Feche em uma seladora a vácuo. Deixe marinar por quatro dias. No dia de servir, descasque as batatas e disponha-as em uma panela com o alecrim e o azeite de oliva. Cozinhe em baixa temperatura até as batata ficarem macias. Retire-as, deixe escorrer e tempere com o sal e a pimenta-do-reino. Reserve. Pique os tomates em cubos pequenos e tempere com a salsinha, o sal e a pimenta-do-reino. Reserve. Tire a carne da marinada e disponha sobre uma grelha bem quente. Grelhe dos dois lados até alcançar o ponto desejado. Ao retirar, polvilhe sal grosso moído na hora. Montagem - arrume a carne no prato e sirva com as batatas e os tomates. Regue com azeite de oliva levemente aquecido.
 
Peixe no Papillote
(Restaurante Amadeus)
 
Rendimento: 8 porções

Ingredientes: 2 kg de lombo de robalo limpo; 32 azeitonas pretas; 300 g de azeitonas pretas azapa; 10 tomates; 250 ml de azeite de oliva extravirgem; 100 g de cebola picada; 30 ml de vinho branco; 200 g de farinha Panko; brotos, ervas frescas e flores comestíveis; sal a gosto.

Modo de preparo: Corte 4 quadrados de 40 cm x 40 cm, e 4 tirinhas (para usar para amarrar) de filme plástico especial para assar. Reserve. Retire os caroços das azeitonas. Corte em lâminas as azeitonas pretas no sentido longitudinal e pique a azeitona azapa. Reserve. Descasque os tomates e retire as sementes. Corte em pequenos cubos. Reserve.     Tempere o peixe com o sal. Sele os 4 lados dos peixes, cobrindo com azeite de oliva o fundo de uma frigideira antiaderente. Paralelamente, murche 1/3 de cebola em 5 colheres (sopa) de azeite. Regue o vinho branco e deixe evaporar o álcool. Adicione os cubos de tomate. Salpique pouco sal (pois ainda adicionaremos as azeitonas e as alcaparras, que já são salgadas), misture e retire do fogo. Coloque 2 colheres do tomate recém-preparado no centro de cada um dos filmes para assar. Posicione o peixe e cubra com mais tomate. Distribua as azeitonas laminadas e as alcaparras. Feche como presente, amarrando com a fitinha do mesmo papel. Leve para assar. Coloque 50 ml de azeite de oliva em uma frigideira e murche o restante da cebola. Adicione a azeitona preta picada e deixe secar um pouco. Adicione a farinha e misture, sobre o fogo, até que fique crocante. Leve o fogo o restante do azeite para amornar. Misture os brotos e as ervas e regue o peixe com a mistura ao abrir o papilote.